El LM3914 es un circuito integrado monolítico que censa el nivel de voltaje presente en su entrada, y controla 10 LEDs, proveyendo una escala lineal de 10 pasos. Dispone de un pin para cambiar el modo de funcionamiento, permitiendo elegir si la representación va a ser una barra de luz, o solo un punto. La corriente que circula por los LEDs es regulada y programable, de manera que no se necesitan resistencias individuales para cada uno de ellos. Esta característica, entre otras, le permite trabajar con menos de 3 voltios de alimentación.
El integrado contiene su propia referencia de tensión, y un divisor de voltaje de 10 etapas, cuyas salidas son las encargadas de manejar los LEDs. La entrada esta protegida contra sobre tensiones, por lo que no es necesario dotarlo de protecciones adicionales si no se esperan entradas que superen los 35 voltios.
En la figura, usamos un LM1915 para construir un vúmetro. El LM3915 difiere del LM3914 solamente en que en lugar de tener una escala lineal, posee una escala logarítmica, con una separación de +3db entre puntos de la escala. Esta característica lo hace ideal para las aplicaciones relacionadas con el audio, dado que la intensidad sonora también es función logarítmica.En este esquema también vemos una llave, que es la que nos permitirá seleccionar en cualquier momento el tipo de escala a utilizar (barra o punto). Los demás componentes solo se incluyen a efectos de adecuar la señal de audio a la entrada del LM3915.
Hoja de Datos: http://www.national.com/ds/LM/LM3914.pdf
